Aryna Sabalenka, actual número 2 del mundo, sufrió su primera derrota en 16 partidos este viernes en los cuartos de final del torneo WTA 1000 de Pekín. La bielorrusa fue superada por la checa Karolina Muchova, número 49 del ranking, en un emocionante encuentro que terminó 7-6 (7/5), 2-6 y 6-4. Con esta derrota, Sabalenka pierde la oportunidad de acercarse a la polaca Iga Swiatek en la clasificación mundial.
Sabalenka llegaba a este partido en una racha impresionante, tras haber ganado dos títulos consecutivos: el torneo de Cincinnati a finales de agosto y el US Open el mes pasado, venciendo en ambas finales a la estadounidense Jessica Pegula.
A pesar de la diferencia en el ranking, el duelo entre Sabalenka y Muchova, dos potentes servidoras, ofreció un espectáculo de alto nivel desde el primer momento. La cabeza de serie número 1, Sabalenka, logró salvar tres puntos de break en su primer juego de servicio, demostrando su tenacidad en la cancha.
Por su parte, Muchova salvó dos puntos de set cuando Sabalenka tenía la ventaja 5-4, antes de imponerse en el desempate de la primera manga, que duró 1 hora y 13 minutos. Este fue el primer set que Sabalenka perdía desde la tercera ronda del US Open.
En el segundo set, Sabalenka mostró su calidad al romper el servicio de Muchova en dos ocasiones, primero con el marcador 1-1 y luego en el 4-2, nivelando el partido sin mayores dificultades.
El tercer y definitivo set comenzó con problemas para Muchova, que perdió su servicio al inicio. Aunque logró recuperar el break cuando el marcador era 2-1 para Sabalenka, la bielorrusa respondió de inmediato con un break en blanco.
A pesar de parecer al borde del colapso, Muchova no se rindió. Volvió a igualar el marcador y luego tomó la delantera, lo que terminó desmoronando a una frustrada Sabalenka, que perdió los últimos diez puntos del partido sin poder reaccionar.
Sabalenka a Wuhan, Swiatek ausente
Tras la derrota, Sabalenka comentó las difíciles condiciones del partido: “Las condiciones aquí son tan complicadas que el partido podría haber ido en cualquier dirección. Ella hizo algunos golpes espectaculares, tomó impulso y comenzó a jugar de manera más agresiva”, declaró. A pesar de la derrota, la bielorrusa se prepara para competir la próxima semana en el WTA 1000 de Wuhan.
“Fue un partido de muy alto nivel, y ella jugó un tenis increíble”, añadió Sabalenka, elogiando el desempeño de su rival.
Con la retirada de Iga Swiatek de los torneos WTA 1000 de Pekín y Wuhan, Sabalenka perdió una valiosa oportunidad de sumar puntos en su lucha por el número 1 del mundo, un objetivo claro para el final de la temporada.
El viernes, además, Swiatek, que ha dominado el circuito durante más de un año, pero que atraviesa un final de temporada complicado, anunció su separación de su entrenador Tomasz Wiktorowski.
Por su parte, Muchova, de 28 años, se enfrentará en las semifinales a la china Qinwen Zheng, número 7 del mundo, quien, apoyada por el público local, derrotó a la joven promesa rusa Mirra Andreeva con un marcador de 5-7, 6-0 y 6-4.
Muchova, finalista en Roland Garros en 2023, cuenta con un único título en su palmarés, que consiguió en Seúl en 2019