Si la ciudad neerlandesa de Harleem vio nacer a Mino Raiola, Sao Paulo fue la cuna de quien hoy se convierte en su sucesora al frente de la agencia de representación de futbolistas. Rafaela Pimienta, abogada brasileña y mano derecha del carismático agente durante años, es ahora la figura visible de la empresa que él dirigió hasta su fallecimiento a los 54 años.
A pesar de las diferencias entre ambos, como la exposición mediática de Raiola frente a la discreción de Pimienta, compartían una misma visión en las negociaciones: firmeza y determinación. Esta fórmula funcionó a la perfección y quedó reflejada en su larga relación profesional, que comenzó hace dos décadas cuando se conocieron en Brasil y empezaron a trabajar juntos poco después.
Pimienta siempre prefirió mantenerse en segundo plano. Apenas existen imágenes suyas en público junto a Raiola o sus representados. Sin embargo, dentro de la estructura de la empresa, su papel era fundamental. Al estilo italiano, Raiola gestionaba su agencia como si fuera una familia, y Pimienta formaba parte de ella.
La nueva líder de la agencia
Ahora, la responsabilidad de llevar adelante la agencia recae completamente en Rafaela Pimienta. Con un dominio de ocho idiomas y una sólida formación en Derecho Internacional, ya estaba al mando de las negociaciones en los meses previos al fallecimiento de Raiola. De hecho, en ese tiempo fue ella quien lideró las conversaciones con los principales clubes europeos, asegurándose de que la empresa siguiera funcionando sin interrupciones.
El nombre Raiola seguirá presente en la estructura de la agencia, a través de Vincenzo Raiola, primo de Mino, quien asumirá mayores responsabilidades. Hasta ahora, Vincenzo se centraba en el seguimiento de jugadores italianos y de la Serie A, pero su papel será más relevante en la nueva etapa. En cuanto a los hijos de Mino, Mario y Gabriele, aún son jóvenes y no han decidido si seguirán el legado de su padre en la representación de futbolistas.
Más allá de su labor en la agencia, Pimienta ha estado involucrada en otros proyectos impulsados por Raiola. Es socia de tres de sus empresas y jugó un papel clave en la iniciativa de agrupar a los agentes para oponerse a las regulaciones impuestas por la FIFA, que buscan limitar su influencia en el mercado de fichajes. Su peso en el sector es innegable, tanto que la propia FIFA la invitó recientemente a un congreso de representantes.
Un mundo dominado por hombres
El mercado de fichajes ha sido históricamente un terreno dominado por hombres, pero Pimienta ha sabido abrirse camino gracias a su preparación y su papel como mano derecha de Raiola. Su profundo conocimiento de los aspectos legales la convierte en una figura difícil de igualar en la industria. En el plano deportivo, su colaboración con Mino fue el mejor aprendizaje posible para gestionar el complejo mundo de la representación de jugadores.
Sin embargo, su reto va más allá de negociar contratos y multimillonarias comisiones en traspasos y renovaciones, algo que ya hacía con solvencia. Su verdadero desafío es mantener la filosofía que convirtió a Raiola en una de las figuras más influyentes del fútbol: construir relaciones de confianza con los futbolistas, de manera que estos se sientan respaldados y protegidos, al igual que lo hacían con Mino.
La mejor prueba de ese vínculo son los mensajes de despedida que las grandes estrellas dedicaron al agente tras su fallecimiento. Zlatan Ibrahimovic, Erling Haaland, Paul Pogba, Gianluigi Donnarumma, Marco Verratti, Matthijs de Ligt… Todos ellos han confiado sus carreras a la agencia y seguirán haciéndolo bajo la gestión de Pimienta, quien ahora tiene la misión de garantizar la continuidad del legado de Raiola.
El fallecimiento de Mino Raiola ha sacudido el mercado de fichajes, pero su heredera tiene la preparación y la experiencia necesarias para que la maquinaria siga funcionando sin que nada se detenga.